Puches

     Los puches son el dulce típico del día de los Santos de la zona en la que vivo, aunque dependiendo de cada pueblo e incluso de cada casa se puede preparar de diferente manera.
      Los puches se preparaban como cena para la noche anterior al día de los Santos, una noche en la que no había celebración de Halloween ni nada parecido, más bien al contrario, era una noche en que a la gente no le gustaba salir de casa y en la que preferían reunirse todos juntos a comer una buena fuente de puches.
     Además era un dulce adaptado a los bolsillos de la gente más pobre, puesto que se trata de una masa dulce compuesta de harina y agua, endulzada con azúcar y con ligero sabor a anís.

     Hasta hoy ha llegado esta tradición y estoy segura de que en buena parte de las casas castellano manchegas en estos días se sigue preparando un buen plato de puches.
     Os estoy hablando de "los puches" pero podéis haberlo oído como "las puches",  y es que el nombre también varía dependiendo de la zona.
     Yo recuerdo cuando era pequeña que no los llamaba ni de una forma ni de otra, yo lo llamaba "pucheros" y andaba detrás de mi abuela diciéndola "llalla, hazme pucheros" y allí siempre estaba ella dispuesta a preparármelos cuando se los pedía, fuese la época del año que fuese... Y bueno..., ahora todavía me los sigue haciendo.

     En este caso no soy yo la que los cocina, sino mi madre que nos los presenta tal y como a ella se los preparaba su abuela.

Ingredientes:

- 4 cucharadas soperas de harina
- 1 litro de agua
- 2 cucharadas colmadas de anís
- 4 cucharadas de azúcar (si os gusta podéis poner más cantidad)
- Cáscara de naranja
- Pan del día anterior
- 4 cucharadas de Aceite de Oliva

     Se pone a cocer el agua con el anís y el azúcar, durante unos 10 minutos. Se deja reposar 5 minutos y se cuela para retirar los granos de anís.

    Por otro lado, se calienta un chorro de aceite en la sartén y se ponen dentro las cáscaras de naranja hasta que se doren. De esta forma el aceite también se impregna del sabor y aroma de la naranja.

    Se retiran las cáscaras y en el mismo aceite vamos a poner a freír los trozos de pan, cortados en cuadraditos pequeños.

    Cuando estén doraditos y crujientes se retiran y en ese mismo aceite vamos a poner la harina y removeremos para que se tueste y no nos sepa a harina cruda.

    Iremos añadiendo poco a poco el agua que cocimos con el anís, sin dejar de remover y procurando que no nos queden grumos.

    Cuando la harina vaya cogiendo consistencia incorporaremos las cáscaras de naranja y los picatostes de pan.

    Cuando veamos que están espesos los puches, con una consistencia como de papilla, y que hacen plof plof como podéis ver en la foto de arriba, es que estarán listos. Probad de azúcar por si os apetece ponerle más.

     Los puches tradicionalmente se comían de una única fuente en la que todo el mundo metía su cuchara, sin embargo con el tiempo, esto va cambiando y también se pueden servir de forma individual.
     Según la tradición de mi madre, los puches hay que comerlos calientes (a mi me gustan calientes también, pero me imagino que es por la costumbre de tomarlos siempre así), sin embargo en mi pueblo la costumbre es tomarlos fríos de forma que se quedan más compactos, como si cuajasen.

     Espero que os animéis a prepararlos y que os gusten.